Definir la dieta mediterránea, sin embargo, no es algo fácil. Cuando el chef británico Rick Stein viajó a través de una serie de países mediterráneos para una serie de televisión, le mostraron productos de todo tipo, desde pinchos en el sureste de Turquía a cuscús de Marruecos, y el bacalao salado en España.

La sede en Boston del think-tank sobre alimentación Oldways promueve una dieta mediterránea de la que dice es “la regla de oro de los hábitos alimenticios que promueven a lo largo de la vida una buena salud”.

Sin embargo, la dieta que recomienda “sobre la base de las dietas tradicionales de Creta, Grecia y el sur de Italia alrededor de 1960 en un momento en que las tasas de enfermedades crónicas se encontraban entre las más bajas del mundo, los adultos y la esperanza de vida era de las más altas, aunque los servicios médicos eran limitados “.

Carne y hortalizas no

Oldways y otras organizaciones promueven la dieta mediterránea que suele ser definida como una con grasas poliinsaturadas como el aceite de oliva en lugar de la mantequilla y la margarina, los lotes de legumbres, hortalizas y cereales sin refinar, algo de pescado, cantidades moderadas de productos lácteos y baja cantidad de carne y de azúcar.

En España, sin embargo, la carne está sobre la mesa en abundancia. A la hora del almuerzo, las pizarras fuera de bares y restaurantes en todo el país anuncian menús para alimentar a hambrientos trabajadores.

Los favoritos son fritos como chuletas de cerdo, filetes de carne o pechugas de pollo, por lo general se sirve con patatas y una mini ensalada de guarnición. El pescado suele ser frito en lugar de los platos al horno ofrecido en tantos libros de cocina mediterránea en todo el mundo.
España está también en la lucha contra un problema cada vez mayor de la obesidad. La tasa de obesidad en adultos se ha duplicado en los últimos 10 años al 14 por ciento, mientras que uno de cada tres niños españoles tiene sobrepeso o la obesidad - como en Italia y Grecia - la tasa más elevada en Europa occidental.

El aumento es atribuido a factores como el exceso, más los estilos de vida inactivos y la introducción de un mayor número de pre-empaquetado de alimentos y dulces en la dieta de los niños.